Mi equipo para fotografía astronómica

Noviembre 4, 2007 – 8:15 pm

Lo prometido es deuda. Aquí va mi versión de la montura barn door y un par de fotos que tomé hace tiempo.

Motura tipo “barn door”La montura es básicamente como se ve en la nota anterior. La única variante es que ponerla en un trípode de fotografía nunca me resultó práctico. Ojeando un libro en astronomía en la vieja librería Ateneo (sobre la calle Florida, en Buenos Aires) vi esta idea muy piola.

Montura tipo “barn door”Tomamos una madera grande (la mía mide 5 cm x 7 cm x 25 cm) y a una de las esquinas la cortamos en el ángulo necesario según la latitud donde vamos a usar la montura. En el extremo fijamos una madera mas delgada en forma perpendicular así entre las dos se apoyan firmemente sobre cualquier superficie lisa, una mesa, el piso, etc. Esta es la base de la montura.

Sobre en extremo cortado en ángulo fijamos la montura propiamente dicha, con la bisagra hacia un lado, el tornillo al otro y el cabezal de fotografía en en medio, donde coloca la cámara fotográfica.

Como dije antes, la simpleza del diseño es engañosa. Los resultados que podemos obtener solo dependen de la paciencia y dedicación de quien lo usa.

Cometa HyakutakeEn el ‘96 usé esa misma montura para tomar fotos del cometa Hyakutake. Ambas están tomadas con una cámara Cannon 35 mm, la de menor aumento con 2 minutos de exposición, lente normal. La otra 4 minutos con teleobjetivo, ambas en película de 400 ASA.

Cometa HyakutakeSi queremos ver fallas abundan, el seguimiento no es perfecto y en una de ellas se ven que asl estrellas se desplazaron un poco a lo largo de la toma. Pero la emoción de ver esas fotos por primera vez (y la de verlas ahora otra vez luego de mucho tiempo de tenerlas guardadas) es indescriptible.

Y vos que esperas para armar tu propia montura?

Como sacar fotos del Cometa 17/P Holmes y otras cosas en el cielo nocturno

Noviembre 2, 2007 – 11:05 pm

Les aseguro que es verdaderamente emocionante tener en sus manos una fotos del cielo nocturno sacada por uno mismo. Y lo gracioso es que no es difícil. Quieren conocer el secreto? La palabra clave es “barn door”.

Hace toneladas de años (1988 para ser mas preciso) la revista Sky & Telescope (en papel, no había sitios web en 1988!) sacó un artículo sobre una forma muy simple de guiar la cámara fotográfica para poder sacar fotos nocturnas de larga exposición.  Yo aún conservo la fotocopia (no en archivo PDF, no escaneada, copia realizada con fotocopiadora Xerox!) de aquel artículo que para mi abrió las puertas de la fotografía nocturna.  Pueden ver una copia de ese artículo acá.

La idea es tan simple que cuesta apreciarla.  Dos maderas articuladas con una bisagra y un tornillo en el otro extremo, que al girar separa las dos maderas.  La cámara de fotos se ajusta a la madera que se mueve y si las distancias y velocidad de giro son correctas el movimiento de la cámara es “sideral”, es decir, da una vuelta por día y por lo tanto una vez apuntada a un objeto en el cielo lo acompaña.  Si la cámara tiene un control de larga exposición podemos tomar fotos de 1, 3, 5 y más minutos sin interrupción.  Al final del proceso la película (film, no chip de cámara digital!)  contendrá una imagen detallada de esa región del cielo.

Muchas palabras, no?  Este sitio tiene muy buenas fotos de una montura tipo barn door. Eso vale mas que miles de mis palabras.

Por lo tanto no voy a seguir insistiendo con explicaciones de cómo armarla, esos y otros sitios lo hacen mejor que yo.  Lo que si les voy a decir es que no deben dejar pasar la oportunidad. Si tienen ganas de sacar fotos del cielo nocturno, si quieren su propia foto del cometa  17/P Holmes, salgan a buscar las maderas  y  los tornillos.  Una tarde de trabajo y tendrán en sus manos la mejor herramienta de astrofotografía que puedan imaginar. Al menos la menor en relación a el dinero que gastarán y la satisfacción que obtendrán al usarla.

Es tarde y mis cosas están guardadas en el depósito, pero mañana les prometo lo siguiente:

1) Fotos de mi propia montura tipo barn door.
2) Algunas fotos que saqué tiempo atrás, entre ellas unas increíbles del cometa… como se llamaba…?

Y vos que instrumento científico construiste últimamente?

Cometa 17P/Holmes, sana envidia…

Octubre 30, 2007 – 11:31 am

De golpe me entero de la buena nueva. El Cometa 17P/Holmes nos está visitando y hace unos días su brillo se multiplicó por un millón, haciéndolo un objeto muy fácil de ver en el cielo nocturno a simple vista…

Cual es la mala noticia? Que yo vivo en la Patagonia Argentina (hemisferio sur, muy al sur, latitud -39º) y el cometa queda bajo el horizonte desde acá.

Entonces, todos aquellos que se entusiasmaron pero viven en el sur del hemisferio sur (como yo) deberemos conformarnos con ver increíbles fotos en la red. Sugiero la galería de fotos en SpaceWeather.com

cometa1.gifAquellos en el norte que quieran verlo, una idea es bajarse la edición de Noviembre (hemisferio norte) del mapa estelar en SkyMaps.com. Si no te atrevés a usar el mapa (si es tu primera vez puede ser algo confuso) entonces pueden visitar Sky & Telescope, que en su home page tiene un artículo donde te explica como ver el Cometa 17P/Holmes.

Para los que están en el Hemisferio sur pero no tan al sur, digamos de Buenos Aires o Santiago de Chile para arriba, AstroBlog tiene un mapa para observadores Australianos que se aplica a todo el sur del planeta.

Bueno, esta vez a mi me toca escuchar lo que otros tienen para decir.

Y vos, qué viste últimamente en el cielo?

TV para nerds

Octubre 26, 2007 – 2:18 pm

En la lista de mis grandes placeres (y sin entrar en los placeres carnales, este es un blog de ciencia para toda la familia) la mayonesa y la TV ocupan lugares prominentes, muy alto en la lista.

Esto me llevó a suscribirme a DirecTV, más aún, al servicio Plus con grabadora digital estilo TiVO. Horas frente a la TV…

Qué hay para ver? La TV nos ofrece su ya tradicional mezcla de tiros, peleas, persecuciones que pueden resultar entretenidas y muchos canales de deportes que jamás miro. Pero en el último tiempo detecté algo nuevo, que llamó mi atención con gran agrado. Es lo que yo llamo TV para nerds.

csi.jpgObviamente gran parte de esa programación la forman programas como CSI y Numb3rs. Estos programas se animan a lo que nadie osó antes; hacer que contenidos científicos (bastante elaborados y raramente erróneos) sean parte integral del argumento.

Cuando vi a Grissom por primera vez sacar larvas de un cadáver, incubarlos, medir el tiempo de toman en madurar y a partir de ahí calcular el momento de la muerte, explicando paso a paso lo que hacía, me emocioné hasta las lágrimas. Y encima todo esto sucedía ayudado por gráficos en 3D de gran calidad y muy buen gusto que hubieran sido la envidia de cualquier profesor universitario tratando de explicar eso mismo en una clase.

Y así es como hoy palabras como ADN forman parte del léxico del prime time.

Pero hay otra TV para nerds. No la que se detiene en la tecnología científica sino la que expone personajes inteligentes discutiendo, debatiendo, sacando conclusiones, usando la cabeza.

Mi mejor ejemplo es The West Wing. Obviamente no es (era) un programa científico, trataba sobre la vida del presidente de EE.UU. y sus ministros y asesores. Pero lo maravilloso del programa era oírlos hablar.

Los héroes de The West Wing no eran los que mataban mas malos o tenían el arma más grande, los héroes eran los personajes más inteligentes. Escuchar los debates entre Toby y Sam era maravilloso, era un festival de inteligencia, de amor por el idioma y por la capacidad de pensar.

westwing.jpgEn un episodio el presidente llega a un estudio de TV donde va a participar del programa que transmitirá las primeras imágenes que, desde el espacio, enviará una sonda. Un representante de NASA se adelantó y espera al presidente con un breve discurso ya escrito. Llega Sam, encargado de escribir los discursos del presidente y lee el texto que lo espera. Inmediatamente señala pequeños errores semánticos que ni el New York Times debe objetar. Y detrás llega el presidente quien objeta los mismos puntos. Están a punto de salir al aire y el texto no es aceptable. La tensión crece. Entonces Sam (acompañado de el tipo de música que esperaríamos en la escena donde llega la caballería a salvar el día) dicta sin interrupción, sin papel y casi sin preparación un discurso brillante, simple y perfecto.

Y vos te das cuenta que te acabás de emocionar porque un tipo escribió un discurso mejor que otro…

Y lo que para mi termina de probar que Aarón Sorkin (el creador) estaba escribiendo sobre el placer de las ideas, es su nueva serie, Studio 60. Ahora no es la Casa Blanca, ahora es un estudio de TV donde se hace un programa estilo Saturday Night Live. Pero una vez más lo que importa es lo que está dentro de cada personaje. El amplísimo conocimiento que el jefe de escritores tiene sobre la actualidad política. Las opiniones sobre religión y política. Las charlas sobre la mejor forma de conducir un programa o de administrar una súper corporación. Los temas éticos y morales que asoman por todos lados.

Es definitivamente TV para nerds, con personajes nerds.

Y vos qué miras en TV?